Los tipos de zahorra que reconoce el PG-3, el pliego de carreteras, son tres: ZA 0/32, ZA 0/20 y ZAD 0/20. ZA significa zahorra artificial, ZAD es la variante drenante, y las cifras indican el tamaño de las partículas en milímetros: desde los finos hasta un máximo nominal de 32 o de 20.
Qué significan ZA 0/20, ZA 0/32 y ZAD
La zahorra es un árido de granulometría continua: lleva partículas de todos los tamaños, de la más gruesa al polvo, en una proporción controlada. Esa mezcla es la que permite que, al compactarla, los granos pequeños rellenen los huecos de los gruesos y la capa quede densa y estable.
La designación se lee así. Las letras ZA identifican la zahorra artificial, formada por partículas total o parcialmente trituradas; la D añadida indica que es drenante. Las dos cifras siguen la notación habitual de los áridos, tamaño mínimo y tamaño máximo: el cero dice que el material incluye la fracción fina, y el 20 o el 32 es el tamaño máximo nominal en milímetros. El PG-3 recoge estos tres tipos en su artículo 510, dedicado a las zahorras, y fija para cada uno una franja granulométrica, el huso, dentro de la cual debe caer la curva del material.
Los tres tipos de zahorra, comparados
| Tipo | Qué la distingue | Cómo se comporta | Dónde se suele pedir |
|---|---|---|---|
| ZA 0/32 | Tamaño máximo mayor | Esqueleto robusto; cuesta más refinarla en superficie | Capas de más espesor: subbases y bases de viales y explanadas |
| ZA 0/20 | Tamaño máximo menor | Más fácil de extender y nivelar; acabado más cerrado | Capas finas, bases bajo pavimento, arcenes, caminos, zanjas |
| ZAD 0/20 | Menos finos: curva más abierta | Más permeable; menos cohesión en seco | Capas que deben evacuar agua hacia un dren |
La elección entre 0/32 y 0/20 depende sobre todo del espesor de la capa: una capa gruesa admite un árido mayor, y una fina necesita un tamaño máximo menor para que la piedra gruesa no quede trabada entre la base y la rasante. El pliego del proyecto indica qué tipo corresponde a cada capa; en la página de zahorra para bases y subbases están los usos más habituales.
Zahorra natural, artificial y reciclada
Fuera de las siglas del pliego, en el mercado se habla de tres orígenes. La zahorra artificial sale de machacar roca de cantera o grava: las partículas tienen caras de fractura, encajan entre sí y dan la máxima capacidad portante. La zahorra natural es un material de gravera sin trituración, con grano redondeado: se compacta, pero traba menos, y se reserva para usos de menor exigencia. La zahorra reciclada procede de residuos de construcción tratados, y que se acepte o no depende del pliego de cada obra y de los ensayos que aporte el productor.
Ninguna de las tres debe confundirse con el todo uno de cantera, el material tal como sale de la voladura, que sirve para rellenos y terraplenes pero no tiene una granulometría controlada.
Qué tipo de zahorra se pide en cada capa
- Subbase o base de espesor considerable en un vial, una explanada o un acceso de obra: ZA 0/32.
- Base bajo pavimento de adoquín, losa o aglomerado, y capas de regularización: ZA 0/20, que deja una superficie más fina.
- Caminos, arcenes y relleno de zanjas donde se trabaja con espesores pequeños: ZA 0/20.
- Capa que tiene que drenar, porque el agua que entra por el pavimento debe salir lateralmente: ZAD 0/20, siempre con una salida real hacia un dren o una cuneta.
El comportamiento final depende tanto del material como de la puesta en obra: humedad adecuada, tongadas del espesor que el rodillo puede compactar y control de densidad. La guía de qué árido elegir para compactación lo explica con detalle.
Qué hay que comprobar además de la granulometría
Que la curva entre en el huso es solo una de las condiciones. El pliego también pide que el material sea limpio y sin arcilla activa, lo que se comprueba con el equivalente de arena y con la plasticidad; que tenga una proporción mínima de partículas trituradas; que las piedras no sean demasiado planas, y que resistan la fragmentación, que se mide con el ensayo de Los Ángeles. Los valores límite dependen de la categoría de tráfico y los fija el proyecto.
Todo ello debe constar en la ficha del material y en la declaración de prestaciones del productor. Si la oferta solo dice «zahorra», sin tipo ni documentación, no se puede saber qué va a llegar a la obra.
Cómo pedir la zahorra sin ambigüedades
Una solicitud bien hecha indica el tipo (ZA 0/32, ZA 0/20 o ZAD 0/20), la capa a la que va destinada y su espesor, la superficie y el volumen, si el pliego admite material reciclado y la población de la obra. El volumen se convierte en toneladas con la densidad del material compactado, que varía según la roca de origen: la calculadora de toneladas de áridos da una primera cifra orientativa, y el proveedor la confirma con la densidad de su producto.
Cuéntanos la obra en el formulario de presupuesto y, si encaja, derivamos la solicitud a un proveedor adecuado por material, volumen y zona. La oferta, el precio y el plazo los pone el proveedor.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre todo uno y zahorra natural?
El todo uno es el material tal como sale de la cantera, con tamaños muy variables y sin control de granulometría; se usa en rellenos y terraplenes. La zahorra natural es un árido de gravera con granulometría continua y conocida, apto para capas granulares de poca exigencia.
¿Cuál es la diferencia entre la zahorra artificial y la natural?
La artificial se obtiene triturando roca o grava, de modo que las partículas tienen caras de fractura y se traban entre sí. La natural no se tritura y tiene el grano redondeado: se compacta, pero da menos capacidad portante. En carreteras el pliego pide material triturado.
¿Cuál es la diferencia entre la zahorra y la grava?
La zahorra lleva todos los tamaños, incluidos los finos, y por eso se compacta y forma una capa firme. La grava es de una sola fracción y sin finos: no se compacta igual, pero deja huecos por donde circula el agua. Una hace de base, la otra de dren.
¿Qué tipo de material es la zahorra?
Es un árido granular de granulometría continua, formado por piedra, arena y finos en proporción controlada. No lleva cemento ni ningún ligante: la resistencia viene del encaje entre partículas una vez compactada.
ZA 0/20 o ZA 0/32: ¿cuál hay que pedir?
Lo dice el pliego del proyecto. Como criterio general, la 0/32 va a capas gruesas de subbase y base, y la 0/20 a capas finas, bases bajo pavimento y acabados que hay que nivelar bien. Si no hay proyecto, el espesor de la capa es el dato que decide.