Piedra volcánica: qué es y para qué sirve en el jardín

La piedra volcánica es una roca porosa y ligera, rojiza o negra, que se forma cuando la lava se enfría llena de burbujas de gas. Triturada y clasificada por tamaños se vende como grava volcánica, y en el jardín sirve para acolchar parterres, cubrir el suelo, preparar sustratos drenantes y aligerar cubiertas ajardinadas.

Quien la busca suele pensar en un saco para el jardín de casa, y a menudo con un saco basta. Esta guía responde la duda general y explica qué cambia cuando se pide por volumen, para un jardín entero, una urbanización o una cubierta.

Qué es la piedra volcánica

Es lava que ha salido cargada de gas y se ha solidificado deprisa: las burbujas quedan atrapadas y dejan la roca llena de cavidades. De ahí vienen las dos propiedades que la definen, la porosidad y el poco peso. El color depende del hierro que contiene: negro o gris oscuro cuando se ha enfriado sin oxidarse, rojizo cuando el hierro se ha oxidado.

En los catálogos aparece con varios nombres que designan prácticamente el mismo producto: grava volcánica, roca volcánica, picón (el nombre canario) y puzolana. En sentido estricto, la puzolana es el material volcánico que se usa como adición en cementos; el comercio de jardinería ha extendido la palabra a la grava roja. En la Garrotxa, a este material se le llama greda.

Conviene separarla de dos cosas con nombre parecido. El basalto que se corta en adoquines y losas también es roca volcánica, pero compacta y pesada: es una piedra de construcción, no un acolchado. Y la piedra volcánica de barbacoa son trozos gruesos pensados para repartir el calor en una parrilla de gas; no es un producto de jardín.

Para qué sirve en jardinería y paisajismo

Dentro de la familia de la grava decorativa, la volcánica es la que se elige cuando el peso o el agua cuentan tanto como el color. Los cuatro usos habituales:

• Acolchado de parterres. Una capa sobre la tierra frena la evaporación, protege el suelo de la salpicadura de la lluvia y dificulta que nazcan hierbas.
• Cubierta de suelo. En rotondas, medianas, taludes suaves y zonas ajardinadas sin césped da una mancha de color rojo o negro que contrasta con el verde y con la piedra clara.
• Sustrato drenante. Mezclada con el sustrato o en el fondo de jardineras y macetas grandes, abre huecos por los que circulan el agua y el aire. Es habitual en el cultivo de cactus, suculentas y bonsáis, en fracciones finas.
• Cubiertas ajardinadas. En una cubierta manda el peso, y un árido ligero permite formar capas drenantes y de sustrato con menos carga. La carga que admite la cubierta la fija el proyecto de estructura, no el catálogo del material.

En obra de paisajismo se pide a menudo para grandes superficies de bajo mantenimiento. La página de piedra natural para paisajistas recoge cómo se plantea el suministro en esos proyectos.

Grava volcánica o grava corriente: qué cambia

Una grava caliza o granítica de machaqueo y un canto rodado son roca maciza: pesan, apenas absorben agua y se quedan donde se ponen. La grava volcánica es roca llena de huecos, y eso lo cambia casi todo.

El color es de la masa de la roca, no un tinte: no se destiñe con el sol ni con el riego.

Dónde no encaja

• Zonas de paso descalzo. Alrededores de piscina, duchas exteriores y zonas de juego: el grano es áspero y hace daño al pie.
• Pendientes sin contención. Con una lluvia fuerte, el agua que corre por encima se lleva los granos. En talud hay que confinarla con bordes, o elegir un árido más pesado.
• Bajo árboles de hoja caduca, donde se barre o se sopla. La superficie rugosa atrapa hojas y restos, y al limpiar se va la grava con la hoja.
• Caminos y zonas de rodadura. No traba ni se compacta, y bajo peso repetido el grano puede desmenuzarse. Para caminar o rodar hace falta un árido de machaqueo sobre una base firme.
• Junto a pavimentos claros sin borde. El material nuevo puede soltar un polvo rojizo que marca la piedra clara hasta que las primeras lluvias lo lavan.

Cómo se pide la grava volcánica

Cuatro datos definen el pedido:

• Fracción. Fina para sustratos y macetas, media para acolchado, gruesa para cubiertas de suelo que se ven de lejos. El tamaño exacto lo fija el uso y se acuerda con el proveedor.
• Color. Rojo o negro, con muestra: el tono varía de un origen a otro.
• Cantidad. Mejor en volumen que en peso. Como es ligera, una tonelada de grava volcánica ocupa bastante más que una tonelada de grava caliza, y la conversión hay que hacerla con la densidad que declare el proveedor. La calculadora de grava decorativa da el volumen a partir de la superficie y el espesor de capa.
• Formato. Saco para macetas y parterres pequeños, big bag para un jardín, granel con camión para obra.

Si lo que hace falta es cubrir cuatro macetas, un saco de centro de jardinería lo resuelve. El suministro por volumen tiene sentido cuando la superficie es la de un jardín entero, una zona verde o una cubierta.

Qué hace falta debajo

Lo mismo que cualquier grava vista: el terreno nivelado, una malla geotextil permeable que separe la grava de la tierra y un borde que la confine. En la volcánica el borde importa más, porque el grano pesa poco y se desparrama. Se puede resolver con pletina metálica, bordillo o piezas de piedra decorativa de jardín.

Si tienes claro el uso, la superficie y el color, indícalo en el formulario de presupuesto y, si encaja, derivamos la solicitud a un proveedor adecuado por material, volumen y zona.